El 26 de abril de 1986, en un aumento súbito de potencia en el reactor 4 de la planta nuclear Lenin, de Chernobyl, se produjo una explosión de hidrógeno acumulado dentro del núcleo por el sobrecalentamiento, durante un experimento en el que se simulaba un corte de suministro eléctrico.
31 personas murieron en el momento del accidente, alrededor de 350 mil personas tuvieron que ser evacuadas de los 155 mil km² afectados, permaneciendo extensas áreas deshabitadas durante muchos años.
La radiación se extendió a la mayor parte de Europa, permaneciendo los índices de radiactividad en niveles peligrosos durante varios días.
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